Marlies Wierda 

Marlies is 18 jaar en afkomstig uit Nederland. In november en december 2003 werkte ze als vrijwilliger bij een tehuis voor AIDS-wezen in KwaZulu-Natal, Zuid-Afrika. In één van haar e-mails naar huis vertelt ze het volgende:

"Vrijdag hebben we kerst gevierd op de hospice. Het is een centrum waar AIDS-patienten en TBC-patienten worden verzorgd, meestal tot hun dood. Het kerstfeest was voor de patienten bedoeld, maar vooral ook voor hun kinderen en familie en de kinderen in de community. In het begin waren er een stuk of 10 kinderen, maar nadat alle kinderen hadden besloten om al hun vriendjes en vriendinnetjes te halen waren we denk ik met meer dan honderd kids... Complete chaos dus."

"We hadden aan het begin van de ochtend ook twee bakken ijs met hoorntjes, we gingen alle patienten een ijsje brengen; geloof me, het beeld van die hele zieke mensen, met bijna geen vlees om hun botten en een gezicht alsof ze nog nooit hebben gelachen blijft nog lang in mijn geheugen gegrift. Ik heb een hele zieke man een ijsje gevoerd, en later hoorden we dat hij diezelfde middag is overleden... best een heftige ervaring. Die mensen hebben zo genoten van het ijsje, dat je bijna de neiging hebt om ze elke dag een ijsje te brengen. Wat een andere wereld leven deze mensen toch in. Zo ziek, geen hoop meer, eigenlijk willen ze allemaal zo snel mogelijk sterven. Wat een lijdensweg..."